Histoire du café

Le café, découvert en Éthiopie il y a plus de mille ans, est rapidement devenu populaire. Au XIVe siècle, la boisson de café torréfié est apparue à Harar. Son expansion mondiale s’est accélérée grâce au commerce au port de Moccha. Le café est devenu une boisson rituelle dans la péninsule Arabique. En 1554, le premier café a ouvert à Constantinople, puis il a conquis l’Europe. Malgré des interdictions temporaires et des controverses, le café s’est répandu dans le monde arabe et en Europe. Il a également été introduit en Amérique et en Asie. Aujourd’hui, la production mondiale de café est concentrée dans les pays situés entre les deux tropiques, également connus sous le nom de “ceinture du café”. Le Brésil est le principal producteur de café, suivi de la Colombie, de l’Éthiopie, de l’Indonésie et du Vietnam. Le café a une histoire fascinante qui remonte à des siècles. De sa découverte en Éthiopie à sa propagation à travers le monde, le café est devenu l’une des boissons les plus appréciées et les plus consommées au monde.

Au cœur des hauts plateaux d’Éthiopie, berceau de la caféiculture, et des montagnes du Yémen se cachent les premières traces de la consommation de café. Des légendes énigmatiques racontent l’histoire de ce breuvage millénaire. Selon l’une d’entre elles, un berger éthiopien nommé Kaldi aurait observé avec stupéfaction l’effervescence de ses chèvres après avoir brouté les feuilles et les baies d’un mystérieux arbuste. Curieux, il décide d’expérimenter par lui-même les effets de cette plante. C’est ainsi que le café a été découvert pour la première fois.

Au-delà des légendes, de nombreuses découvertes archéologiques appuient l’idée que l’Éthiopie et le Yémen furent les premières terres où le café a été consommé. Les vestiges de caféiers sauvages, les plants de café retrouvés dans ces régions et les témoignages historiques plongent dans les récits captivants de l’origine des grains. Ces trouvailles attestent que l’activité caféière existait dès le XVe siècle dans ces deux régions.

Le torréfacteur est responsable de l’élévation du café cru vers de nouveaux sommets de saveurs. Le processus consiste à appliquer de la chaleur aux grains de café pour les transformer en grains torréfiés. Cette étape développe les arômes et les saveurs caractéristiques. Les torréfacteurs tiennent une place cruciale dans la création des profils de torréfaction qui mettent en valeur les qualités uniques de chaque origine et variété de café. Il veille au respect des critères de qualité établis par des organisations comme la Specialty Coffee Association (SCA).

Animés par un engagement sans faille envers la qualité, ces professionnels sont constamment à la recherche de la perfection. Ils travaillent en étroite collaboration avec les producteurs de café dans des régions spécifiques du monde comme l’Éthiopie, le Kenya et le Brésil pour sélectionner les meilleurs grains. Ils veillent à ce que les grains de café soient fraîchement torréfiés et emballés avec soin pour préserver leurs arômes et leur fraîcheur.

Lorsque vous dégustez votre café matinal, il est fascinant de penser à l’incroyable voyage que ses grains ont entrepris avant d’arriver dans votre tasse. Tout commence par la culture des plants de café, des arbustes appartenant à la famille des Rubiacées. Leur origine remonte à l’Éthiopie, où selon la légende, un berger aurait remarqué l’effet stimulant des cerises de café sur ses chèvres. Cette découverte conduit à l’utilisation des grains de café comme boisson par les pèlerins musulmans à La Mecque.

Aujourd’hui, la variété la plus couramment consommée est le Coffea arabica, également connu sous le nom d’arabica. Ses grains souvent appelés moka sont réputés pour leur goût complexe et subtil. Cependant, il existe également une autre variété importante appelée : le Coffea canephora ou robusta. Elle est généralement utilisée dans les mélanges de café pour sa haute teneur en caféine. Mais le changement climatique est une menace qui pèse sur notre précieux breuvage.