Bien plus qu’une simple boisson réconfortante, le café est une véritable passion pour de nombreuses personnes à travers le monde. Arabica, robusta, bourbon ou autres origines, depuis des siècles, cette boisson conquiert les cœurs et les papilles. Parmi toutes les variétés de café qui existent, il y a une famille qui règne en maître : l’Arabica. Avec près de 60 % de la production mondiale, cette perle rare est considérée comme la plus noble et la plus prisée grâce à ses spécificités. Elle se distingue notamment du robusta par ses origines botaniques, son goût fruité et sa grande qualité. Voici tout ce que vous devez savoir sur l’histoire et les caractéristiques de ce café faisant l’unanimité chez les torréfacteurs.
Café arabica : définition
Le café arabica est une espèce de caféier originaire d’Éthiopie. Ce petit arbre peut atteindre une hauteur maximale de 10 mètres. Les amateurs de café le savent bien : il s’agit de la variété la plus noble. Son goût raffiné et sa texture veloutée en font un café d’exception, à la fois doux et corsé, subtil et intense. Contrairement à l’espèce Coffea Canephora, plus connue sous le nom de Robusta, cet arbuste nécessite des conditions de culture exigeantes, notamment en termes d’humidité.
Cette famille de café est cultivée à des altitudes entre 600 et 2000 mètres d’altitude, ce qui lui confère des arômes plus subtils et une acidité plus marquée que le robusta ou le moka par exemple. Ses grains sont réputés pour leur saveur douce et aromatique ainsi que pour leur faible teneur en caféine. Ils sont souvent utilisés pour la préparation de cafés de spécialité, tels que les lattes, les expressos et les cappuccinos.
L’arabica assure ainsi une expérience gustative unique et un moment de plaisir intense pour les papilles. Dès la première gorgée, il transporte dans un univers de saveurs délicates où chaque note aromatique est un véritable enchantement pour les sens.
Où pousse le café arabica ?
L’histoire du café Arabica remonte à l’Antiquité, en Éthiopie où cette plante était utilisée pour ses vertus stimulantes. Au 16ᵉ siècle, elle est introduite en Arabie, d’où elle tire son appellation. Depuis, cette variété de Coffea s’est propagée à travers les continents pour conquérir le monde entier.
Aujourd’hui, elle est cultivée dans les régions montagneuses d’Amérique latine, d’Afrique et d’Asie. Chaque région apporte sa touche personnelle en fonction de son terroir et de sa culture. Les pays les plus célèbres pour leur production sont le Brésil, la Colombie, le Costa Rica, l’Éthiopie, le Guatemala, le Honduras, le Kenya, le Nicaragua, le Panama et le Pérou. Chaque pays possède ses spécificités en termes de climat, d’altitude et de sol, conférant au breuvage des arômes et des saveurs uniques.
Quels sont les différents types de cafés arabica ?
Le café Arabica présente une palette de saveurs et d’arômes distincts. Chaque variété possède ses propres caractéristiques, résultant de conditions de culture spécifiques. Voici un aperçu des variétés les plus populaires :
Typica
Le Typica est la variété originelle de l’Arabica. D’origine éthiopienne, il est exporté par les Hollandais du Yémen à Java au début des années 1600. Bien qu’elle affiche une excellente qualité en tasse, cette variété présente une productivité relativement faible. Elle est également sensible aux maladies.
Bourbon
Le Bourbon est une mutation naturelle du Typica. Il se distingue par sa productivité supérieure et sa saveur douce. Les cerises se déclinent dans une multitude de couleurs allant du rouge au jaune, voire parfois orange,
Mundo Nuovo
Le Mundo Nuovo est une variété de café découverte au Brésil dans les années 1940. Hybride naturel entre le Typica et le Bourbon, il est apprécié pour sa productivité élevée et sa résistance aux maladies. Cependant, il mûrit plus tard et peut manquer de douceur, malgré ses notes épicées.
Moka
Le moka se distingue par son goût intense et épicé avec des nuances de chocolat et de fruits rouges. Ces caractéristiques sont dues à la méthode de traitement des grains impliquant une fermentation prolongée et un séchage au soleil. Le Moka est souvent utilisé dans les mélanges de café pour apporter une touche de caractère et de complexité.
Maragogype
Le Maragogype est une mutation naturelle du Typica apparue au Brésil en 1870 dans le village de Maragogype, d’où il tire son appellation. Il se caractérise par ses feuilles et ses cerises d’une taille impressionnante.
Pacas et Pacamara
Originaire du Salvador, le Pacas est une mutation naturelle du Bourbon découvert en 1949. Il offre une bonne productivité grâce à ses arbustes de petite taille qui facilitent la cueillette. Le Pacamara, quant à lui, est une hybridation entre les variétés Pacas et Maragogype, créé en 1958.
Quelles différences entre un café Robusta et Arabica ?
Depuis des siècles, le café est un symbole de convivialité, de partage et de plaisir. Les connaisseurs savent que le choix entre l’Arabica et le Robusta est crucial pour un espresso parfaitement équilibré, révélant des notes subtiles de fruits ou de noisettes.
L’Arabica est considéré comme la variété de café la plus fine et la plus délicate. Il est cultivé dans les hautes terres. Il a ainsi un goût plus délicat et fruité. Le café Robusta, aussi connu sous l’appellation Coffea Canephora, est principalement cultivé en Asie, notamment au Vietnam. Il a un goût plus amer et plus corsé.
Les nuances entre ces deux variétés de café se manifestent lors du processus de torréfaction. L’Arabica exige une torréfaction douce pour conserver ses arômes délicats et son goût subtil. En revanche, le Robusta requiert une torréfaction plus longue à une température plus élevée pour libérer son goût corsé et amer. Elle réduit également l’acidité du café.
Enfin, le café Robusta contient environ 2,7 % de caféine, contre 1,5 % pour l’Arabica. Cependant, la teneur en caféine varie en fonction des conditions de culture et de torréfaction.
Quels sont les bienfaits du café Arabica ?
Le café Arabica présente une myriade de vertus santé :
- Il regorge d’antioxydants qui protègent les cellules contre les dommages causés par les radicaux libres et réduisent le risque de maladies chroniques (diabète, maladies cardiaques, cancer…).
- Ce café est riche en vitamine B2, vitamine B3, magnésium et potassium qui stimule le système nerveux central et améliore la concentration et la mémoire.
- La caféine présente dans le café Arabica stimule le métabolisme et favorise la perte de poids en augmentant la thermogenèse.
