Bien plus qu’une simple boisson réconfortante, le café est une véritable passion pour de nombreuses personnes à travers le monde. Arabica, robusta, bourbon ou autres origines, depuis des siècles, cette boisson conquiert les cœurs et les papilles. Parmi toutes les variétés de café qui existent, il y a une famille qui règne en maître : l’Arabica. Avec près de 60 % de la production mondiale, cette perle rare est considérée comme la plus noble et la plus prisée grâce à ses spécificités. Elle se distingue notamment du robusta par ses origines botaniques, son goût fruité et sa grande qualité. Voici tout ce que vous devez savoir sur l’histoire et les caractéristiques de ce café faisant l’unanimité chez les torréfacteurs.
Café arabica : définition
Le café arabica est une espèce de caféier originaire d’Éthiopie. Ce petit arbre peut atteindre une hauteur maximale de 10 mètres. Les amateurs de café le savent bien : il s’agit de la variété la plus noble. Son goût raffiné et sa texture veloutée en font un café d’exception, à la fois doux et corsé, subtil et intense. Contrairement à l’espèce Coffea Canephora, plus connue sous le nom de Robusta, cet arbuste nécessite des conditions de culture exigeantes, notamment en termes d’humidité.
Cette famille de café est cultivée à des altitudes entre 600 et 2000 mètres d’altitude, ce qui lui confère des arômes plus subtils et une acidité plus marquée que le robusta ou le moka par exemple. Ses grains sont réputés pour leur saveur douce et aromatique ainsi que pour leur faible teneur en caféine. Ils sont souvent utilisés pour la préparation de cafés de spécialité, tels que les lattes, les expressos et les cappuccinos.
L’arabica assure ainsi une expérience gustative unique et un moment de plaisir intense pour les papilles. Dès la première gorgée, il transporte dans un univers de saveurs délicates où chaque note aromatique est un véritable enchantement pour les sens.
Où pousse le café arabica ?
L’histoire du café Arabica remonte à l’Antiquité, en Éthiopie où cette plante était utilisée pour ses vertus stimulantes. Au 16ᵉ siècle, elle est introduite en Arabie, d’où elle tire son appellation. Depuis, cette variété de Coffea s’est propagée à travers les continents pour conquérir le monde entier.
Aujourd’hui, elle est cultivée dans les régions montagneuses d’Amérique latine, d’Afrique et d’Asie. Chaque région apporte sa touche personnelle en fonction de son terroir et de sa culture. Les pays les plus célèbres pour leur production sont le Brésil, la Colombie, le Costa Rica, l’Éthiopie, le Guatemala, le Honduras, le Kenya, le Nicaragua, le Panama et le Pérou. Chaque pays possède ses spécificités en termes de climat, d’altitude et de sol, conférant au breuvage des arômes et des saveurs uniques.
Quels sont les différents types de cafés arabica ?
Le café Arabica présente une palette de saveurs et d’arômes distincts. Chaque variété possède ses propres caractéristiques, résultant de conditions de culture spécifiques. Voici un aperçu des variétés les plus populaires :
- Typica : Le Typica est la variété originelle de l’Arabica. D’origine éthiopienne, il est exporté par les Hollandais du Yémen à Java au début des années 1600. Bien qu’elle affiche une excellente qualité en tasse, cette variété présente une productivité relativement faible. Elle est également sensible aux maladies.
- Bourbon : Le Bourbon est une mutation naturelle du Typica. Il se distingue par sa productivité supérieure et sa saveur douce. Les cerises se déclinent dans une multitude de couleurs allant du rouge au jaune, voire parfois orange,
- Mundo Nuovo : Le Mundo Nuovo est une variété de café découverte au Brésil dans les années 1940. Hybride naturel entre le Typica et le Bourbon, il est apprécié pour sa productivité élevée et sa résistance aux maladies. Cependant, il mûrit plus tard et peut manquer de douceur, malgré ses notes épicées.
- Moka : Le moka se distingue par son goût intense et épicé avec des nuances de chocolat et de fruits rouges. Ces caractéristiques sont dues à la méthode de traitement des grains impliquant une fermentation prolongée et un séchage au soleil. Le Moka est souvent utilisé dans les mélanges de café pour apporter une touche de caractère et de complexité.
- Maragogype : Le Maragogype est une mutation naturelle du Typica apparue au Brésil en 1870 dans le village de Maragogype, d’où il tire son appellation. Il se caractérise par ses feuilles et ses cerises d’une taille impressionnante.
- Pacas et Pacamara : Originaire du Salvador, le Pacas est une mutation naturelle du Bourbon découvert en 1949. Il offre une bonne productivité grâce à ses arbustes de petite taille qui facilitent la cueillette. Le Pacamara, quant à lui, est une hybridation entre les variétés Pacas et Maragogype, créé en 1958.
Quelles différences entre un café Robusta et Arabica ?
Depuis des siècles, le café est un symbole de convivialité, de partage et de plaisir. Les connaisseurs savent que le choix entre l’Arabica et le Robusta est crucial pour un espresso parfaitement équilibré, révélant des notes subtiles de fruits ou de noisettes.
L’Arabica est considéré comme la variété de café la plus fine et la plus délicate. Il est cultivé dans les hautes terres. Il a ainsi un goût plus délicat et fruité. Le café Robusta, aussi connu sous l’appellation Coffea Canephora, est principalement cultivé en Asie, notamment au Vietnam. Il a un goût plus amer et plus corsé.
Les nuances entre ces deux variétés de café se manifestent lors du processus de torréfaction. L’Arabica exige une torréfaction douce pour conserver ses arômes délicats et son goût subtil. En revanche, le Robusta requiert une torréfaction plus longue à une température plus élevée pour libérer son goût corsé et amer. Elle réduit également l’acidité du café.
Enfin, le café Robusta contient environ 2,7 % de caféine, contre 1,5 % pour l’Arabica. Cependant, la teneur en caféine varie en fonction des conditions de culture et de torréfaction.
Quels sont les bienfaits du café Arabica ?
Le café Arabica présente une myriade de vertus santé :
- Il regorge d’antioxydants qui protègent les cellules contre les dommages causés par les radicaux libres et réduisent le risque de maladies chroniques (diabète, maladies cardiaques, cancer…).
- Ce café est riche en vitamine B2, vitamine B3, magnésium et potassium qui stimule le système nerveux central et améliore la concentration et la mémoire.
- La caféine présente dans le café Arabica stimule le métabolisme et favorise la perte de poids en augmentant la thermogenèse.
Découvrez toutes les variétés de café : Le monde du café offre une palette de saveurs. Avec l’arabica, place à la douceur et aux arômes floraux. Avec le robusta, à vous la puissance. Le liberica surprend par son exotisme et l’excelsa par ses notes fruitées. Les blends harmonisent ces variétés.
FAQ | Arabica : la reine des variétés de café
1. Qu’est-ce que le café Arabica ?
L’Arabica est la variété de café la plus consommée au monde. Il est particulièrement apprécié pour sa finesse aromatique, sa douceur et son équilibre en tasse. Cultivé principalement en altitude, l’Arabica développe des profils aromatiques plus complexes avec des notes fruitées, florales, chocolatées ou légèrement acidulées selon son origine et sa torréfaction. Chez BRÂAM, nous sélectionnons plusieurs cafés en grains 100 % Arabica issus de terroirs soigneusement choisis afin d’offrir des cafés équilibrés et adaptés aussi bien à l’espresso qu’aux méthodes douces.
2. Quelle différence entre l’Arabica et le Robusta ?
L’Arabica est généralement plus doux, plus aromatique et moins caféiné que le Robusta. Le Robusta développe quant à lui un goût plus puissant, plus amer et une crema plus intense, raison pour laquelle il est souvent utilisé dans certains assemblages espresso. Les amateurs de cafés délicats privilégient souvent les cafés 100 % Arabica pour leurs arômes plus subtils et leur faible amertume. Découvrez également notre sélection de cafés BRÂAM fraîchement torréfiés ainsi que nos conseils pour choisir son café en grains.
3. Quel café Arabica choisir pour une machine à café automatique ?
Pour une machine automatique à café en grains, il est conseillé de choisir un Arabica fraîchement torréfié avec une torréfaction équilibrée afin d’obtenir une extraction homogène et riche en arômes. Les cafés Arabica sont particulièrement appréciés sur les machines automatiques grâce à leur douceur et leur complexité aromatique. Chez BRÂAM, nos cafés Arabica sont compatibles avec les machines à café à grain automatiques et permettent de préparer un espresso plus équilibré au quotidien. Découvrez notamment notre café Pur Arabica Amérique Latine équitable aux notes gourmandes et chocolatées.
4. Pourquoi l’Arabica est-il considéré comme un café premium ?
L’Arabica est souvent considéré comme une variété premium grâce à sa richesse aromatique et à ses conditions de culture plus exigeantes. Cultivé en altitude, il nécessite davantage de soin et offre généralement des profils gustatifs plus fins et plus complexes que d’autres variétés de café. Les cafés Arabica de qualité sont particulièrement recherchés dans l’univers du café de spécialité pour leurs notes aromatiques distinctives et leur équilibre en tasse. Pour aller plus loin, consultez également notre article sur les cafés de spécialité ainsi que notre sélection de cafés responsables BRÂAM.
5. Comment reconnaître un bon café Arabica ?
Un bon café Arabica se reconnaît par la fraîcheur de sa torréfaction, la précision de ses arômes et la traçabilité de son origine. Les meilleurs Arabica développent des notes équilibrées et une belle complexité aromatique sans excès d’amertume. La méthode d’extraction et la qualité de la mouture influencent également fortement le résultat final en tasse. Pour profiter pleinement des arômes d’un café Arabica, il est recommandé d’utiliser du café fraîchement moulu avec une extraction adaptée. Découvrez aussi nos guides café et conseils d’extraction ainsi que notre rubrique utilisation et réglages machine à café.
